Н Е Каронин-Петропавловский

Если он не пропьёт урожаю,

Я тогда мужика уважаю.

- Мужика надо ещё сделать разумным человеком, который способен понять важность своего назначения в жизни, почувствовать свою связь со всей массой подобных ему, стиснутых ежовой рукавицей государства.

Он многое предвидел, и некоторые мнения его оказались пророческими. После одной горячей беседы на обычную тему "что делать" он сказал угрюмо:

- Эх, замотаются люди на этих поисках места и жизни и нырнут в омут такого эгоизма, что всем чертям будет тошно!

Жил он только литературным заработком, нередко голодал, ему часто приходилось бегать по городу, отыскивая у знакомых рубль взаём.

В один из таких дней я увидал его на балчуге, он продавал старьёвщику кожаный пояс и жилет. Сгорбясь, кашляя, стоял пред каким-то жуликом в очках, сняв пиджак, в одной рубахе, и убедительно говорил:

- Но послушайте, почтенный, - что же я буду делать с семнадцатью копейками?

- А уж этого я не знаю. ..

- На семнадцать копеек не проживёшь день. ..

- Живут и дешевле, - равнодушно сказал жулик.

Каронин, подумав, согласился:

- Верно, - живут! Давайте деньги.

Когда я поздоровался с ним, он сказал, надевая пиджак:

- А я вот продал часть своей шкуры. Так-то, барин! Чтобы работать надо есть. ..

Он часто говорил о людях, которым тяжело на земле, но я не слышал жалоб его на свою полуголодную жизнь, да казалось мне, что он и не замечает, как живёт, весь поглощённый исканием "правды-справедливости". И, как все люди его линии мысли, верил, что эта правда существует там, в деревне, среди "простых" людей.

Мне кажется, он редко употреблял глагол жить, - чаще говорил работать. И редко звучало тогда слово человек, говорили - народ.

- "Мы должны целиком израсходовать себя в пользу народа, этим решаются все вопросы", - прочитал он мне слова из какого-то письма и, барабаня пальцами по листу бумаги, задумчиво добавил:

- Конечно. Ну конечно! А иначе - куда? На что мы?